1、湖南省工艺美术职工大学，创建于1975年9月，原名为益阳市业余工艺美术大学。1978年，湖南省轻工局基于省轻工系统对工艺美术设计人才的需求，当时与益阳市人民政府联合办学，改校名为湖南省益阳工艺美术职工大学。

　　2、1981年6月，湖南省人民政府验收团来学校经过严格的考察，以湘政办函[1981]209号文件，批准学校更名为湖南省工艺美术职工大学，并报送教育部备案。从此学校成为一所国家独立设置的成人高等学校。1997年7月17日，湖南省人民政府办公厅、湘政办函（1997）175号同意湖南省服装工业学校更名为湖南省工艺美术设计学校（国家级重点中专）。两所学校合办在一个院内，实行两块牌子，一套班子的管理体制，隶属湖南省二轻工业厅（即现在的湖南城镇集体工业联社）。

　　3、湖南省工艺美术职工大学在1995年省教委组的全省成人办学水平评估中被评为合格成人高校，并在2002年全省成人高等学历教育办学情况检查中受到省教育厅领导的肯定。

　　4、学校1999年经省教委批准试办三年制高职，2000年开始招收五年制高职学生，第一、二、三届高职毕业生就业率100%，当大学生面临就业难题时，学校的高职毕业生仍然保持了96%以上的高就业率，每年都有来自全国各地的许多用人单位来校选拔和预约。

　　5、2002年5月，学校的服装设计专业（三年高职）被省教育厅确定为全省首批23个高职教学改革试点专业之一，成为湖南省唯一的高职服装重点专业。2002年12月在省教育厅组织的首次全省高职专业评估中，该校参评的两个三年高职专业，装潢设计和电脑美术设计均被评为优秀专业。

　　6、2002年9月，该校申报的省教育科学“十五规划课题”加入《WTO与中国的高职艺术设计教育》获省教育科学规划领导小组批准立项，标志该校在高职艺术设计教育研究领域的独特地位。

　　7、2003年6月经湖南省人民政府批准、省教育厅同意在原湖南省工艺美术职工大学（湖南省工艺美术设计学校）基础上筹建高职学院，经过一年时间的运行，按照高职学院的批准，学校的软件与硬件建设与时俱进，师资队伍不断加强，招生规模稳步发展，学校发展规划确定并在实施与整体发展初见成效。2004年年12月，学校经过湖南省高校设置评审委员会专家审查通过，去筹转正为湖南工艺美术职业学院。