清楚地记得1978年暑假期间的一天，我当时正在益阳市（现为益阳市资阳区，以下同）“五七”干校学习劳动，突然接到通知要我到中共益阳市委去一趟。我到达后接见我的是分管文教的市委常委兼宣传部长胡礼贤同志，他亲切地对我说：现在己经拨乱反正，百废待兴。省轻工局要和我们合作，办好我市的七•二一工艺美术大学。但省局现在不派人来，要求我们提供一个负责干部，省局要求这个负责干部必须具备三个条件：一是要大学毕业；二是要有办学经验；三是要建国前参加工作的老干部。市委常委开会讨论研究，大家认为派你去那里当副校长合适。我当时听了，不觉有惊有喜，疑信参半。因为当时我己得到可靠消息，地委决定调我去师专工作，怎么一下子就变了，师专是现成的颇具规模的高等学校，而这个“七•二一”工艺美术大学在哪里，什么模样我全然不知，心里很不情愿，但领导说了那么多积极正面的话，不由你不舒坦。但我还是麻着胆子向胡部长提了个意见，我说我在二中是正职，怎么这里是副职？胡部长一句话就答复了我，“这里是大学！” 当年的十月份，第一次去省局见到第一位领导人，她是分管学校教育工作的周慧贞科长。当我一谈到我曾经内调师专后改调七•二一工艺美术大学时，她就意识到了我话中的意思，她既没有批评我，也没有和我讲大道理，而是给我讲了个小故事，她说：“我们国家有些商品质量很好，但在国际上卖不起价钱，日本人把我们这些商品买去换个包装，提高三倍的价钱卖出去，还骂我们中国人愚蠢，不晓得赚钱。”当时我们学校办的第一个专业就是包装装潢，而这正是包装装潢的魅力。我于是第一次认识了工艺美术的重要性。初步下定了办好工艺美术学校的决心。握别周科长后我又去拜访了分管科技和学校教育工作的刘继汤处长。
决心下定之后，便是行动。而行动，不外乎是学习、参观、考察，明确正确的办学方向，并采取相应的措施。在学习方面，使我受益最大的，莫过于当时已经颁发到校的《中共中央、国务院（1978）44号文件》，这个文件是专讲如何办职大的。其中包括五大内容：一是职大要有兼职校长和专职副校长；二是要使用同类高等院校同样的教学大纲、教学计划和教材；三是要有胜任教学的专职教师和兼职教师；四是要有固定和适用的校舍；五是新生入学要具有高中毕业文化水平或同等学历。我当时读完这个文件，觉得眼前一亮，自认找到了办学的依据、方向和动力。原来不正规的七•二一大学必须改办成职工大学才有出路。根据这个文件精神，结合当时我校实际，我以“困难大，要求高，前途光明”三句话为主题，作了一次重要讲话，表明了要和全校师生一道共同奋斗办好学校的决心，引起了师生的共鸣，激发了师生的热情，为办好学校而齐心协力，共同奋斗。关于学校领导干部的学习，我一向主张要学三个方面的内容，即政治理论（包括党和政府的方针政策）、教育理论和相关专业知识。办工艺美术院校，不懂工艺美术专业知识是不行的，我原来的专业是是汉语言文学，虽然文艺理论和工艺美术理论有相通之处，但其他方面则知之甚少。我和当时全国大多数工艺美术专业领导干部一样渴望学习工艺美术专业知识。当时国家轻工部也很重视，1981年和1982年暑假分别在厦门、哈尔滨各主办了为期一个月的“全国工艺美术专业领导干部进修班”，由全国著名的工艺美术专家教授讲课，如张仃、王朝闻、郑可、田自秉、王家树、康师尧等。我先后参加了这两届进修班，初步学到了不少的工艺美术专业知识。当时的国家轻工部在每年一至两次的集会中，都是前半部分时间开会，后半部分时间学习。这对提高领导干部的专业知识水平起了很大的作用。经当时的中央工艺美院张仃院长特别批准，我于1981年下学期到中央工艺美院工艺美术系进修学习。因为自知根底不深，所以我非常的努力，也取得了一些成绩。我的结业论文由主管系领导作为范文发给全班同学（后发表于《实用美术》25期）。回校后我无论是在学校管理工作方面，还是教学工作方面都增加了不少实力，同时还填补了工艺美术史论（含服装史论）课的空缺。
至于参观考察，我一向认为凡接受一次新任务，首先必须向现有的榜样学习，对别人成功的好经验就借鉴，对别人失败的教训，则引以为戒，然后再加上自己的创见，不出成绩才怪。为此我们参观考察了省内外不少兄弟院校，其中对我们帮助最大的首推中央工艺美院。我记得我们第一次访问中央工艺美院时，负责接待我们的是当时的教务处长，后来的副院长李锦璐同志。他对我们的到访，表现得很热情很亲切，有问必答。因为中央工美是当时国内最好的工艺美术院校，我们从此就确定了我校基本上按中央工艺美院的模式办，再加上我校先后有包括我自己在内的三十多位教师来此进修，中央工艺美院的教授（包括院长副院长）也不断来校考察讲学，因此我校与中央工艺美院不但关系非常密切，而且在办学方面也带有浓厚的中央工艺美院的色彩。
在办学方向和相应措施方面，根据中央文件精神和借鉴以中央工艺美院为首的众多兄弟院校的办学经验，再结合我校基础设施极其薄弱的实际，我们提出了“边教学边建校，重在以教学质量兴校”的设想。学校没有固定和实用的校舍，就借用市资江瓷厂几间破房子上课。首先着手师资队伍建设，通过多方努力，先后调进了卢资慧、李敦祥、杜炜（先借用后调入）、贵体侃、邹传安、卢望明等一批专业教师，组成了自己初步的专业教师队伍。同时，不拘一格选用人才，调袁南生同志任英语课教师。与此同时还聘请省内外工艺美术类专家教授如杨应修、乔家强、朱辉、郑一呼、张仃等17人为客座教授。关于文化课教师，益阳市不乏能人，当时著名的蒋天桂、陈蒲清、蔡泽华、汤可敬等都在我校兼课。在学校管理方面，根据1978年冬季有关领导意见，明确杜炜负责教务，稍后又调湖南工具厂行政科长易石蕾来校负责后勤，我自己掌管全局。当时的省轻工局，通过文件，初次明确了学院的领导班子，省工艺美术公司经理张良德为兼职校长，我仍为专职副校长，益阳地市二轻局则各明确一名局长或副局长为兼职副校长。我记得当时地区二轻局是副局长谢益樵，市二轻局是局长朱鉴球，同时还在这个文件中，再一次改校名为“湖南省益阳工艺美术职工大学”，使学校各方面工作进一步完善。
我们在教学方面除了极其重视师资配备和课堂教学之外，根据专业特点，也非常注重野外写生考察和社会实践，每次外出写生选择的地点，不是风景独特、名胜古迹较多的地方，就是少数民族聚居、民族工艺保存较好的地区。再加上采取边写生边讲评的办法，使学生的写生习作一次比一次好。在考察方面，除了写生兼考察，即边写生边考察之外，也很注重专程考察和专题考察。如广交会、重庆装潢展览等省内外的各种重大美展，我们都争取尽量去考察观摩。在实践方面，我们除了在教学中强调手脑并用，多写、多画、多设计之外，还争取适当参加一些社会实践，如承办较大的店容装饰，较大车站的大型壁挂，以及为床单厂设计床单图案、纹样等，均取得了较好成绩。这样一来，既扩大了师生眼界，提高了学生的动手能力，也扩大了学校的社会影响和知名度。
在贯彻“质量兴校”这个主题上，全体同学始终保持默契。我记得在1978年冬季的一天，我们从长沙两所兄弟学校参观考察归来开座谈会，我问同学们：“人家有高楼大厦，我们怎么办？”他们异口同声答复我：“我们搞高质量！”多么振奋人心的豪言壮语啊！在以后的几年里，他们总是夜以继日地勤学苦练，经常晚上11点还不肯休息，赶都赶不走，为了他们的健康，我只好按闸关电熄灯。
功夫不负有心人，学校逐步走上正轨，并不断取得好成绩。1982年上学期，国家有关部门举办了全国首届包装广告展览，我校有14个学生的14幅作品参展，是全国展出作品最多的单位。由于媒体的报道，引起了国家轻工部极高的重视，除了当面的赞扬之外，还从1982年下学期开始，指定我校为其代培招生。以后生源逐年增多，最多的时候，有包括全国20几个省市的学生在这里在学习。1982年冬，国家轻工部在一次重大会议的文件中，正式明确我校为其在全国范围内重点扶植的两所工艺美术高校之一（另一所为山东轻工学院工艺美术学院）。同时在办学经费方面给予很大的支持。由于轻工部的带动，省内各相关领导部门也都慷慨解囊，使我校办学条件不断的得到改善。
1981年上学期，省轻工局硬性向学校提出了兼办服装学校的要求。因为一开始原来的省轻工局就提过办服校的问题。这次分管学校教育工作的彭渭访副厅长，毫不客气地对我说：“老早就叫你办服装学校，怎么一两年了还没有音讯！”我如实回答：“因为太忙，又不知道服装学校怎么办，所以没有行动。”他又说：“你知道吗？服装是和皮革、塑料、家用电器一样重要的二轻四大支柱产业之一，非办好不可。你不知道怎么办？可带几个人到有服装学校的地方去参观考察一下，只要不出国，随你到哪里去，出国难办手续。”关于彭厅长，他是较早分管学校教育工作的厅（局）领导，而且是兼职校长，打过多次交道，知道他为人爽直，关心学校，而且还交代了具体的做法，所以我就很愉快地接受了任务。首先派丁杏子去北京中央工艺美院服装短训班学习服装专业知识，随后我和杜炜去北京与丁杏子会合组成一个三人小组，正式开始参观考察工作。当时全国还没有一所完整的服装学校，除中央工艺美院有一个服装系外，上海青岛各有一个服装班，我们就先后到这三个地方进行了比较仔细的参观考察，并由杜炜执笔写出了一个较详细的参观考察纪要，回校后又由杜炜执笔写出了一个初步的办学计划。我们考虑到当时办服装的师资和其他物质条件都不够，决定从办服装技校开始。经省局同意并报经省计委批准，于这年的下半年，湖南省计委以湘计劳（81）322号文件批准，正式成立湖南省服装技工学校。我们随后在全省招收了三十一名学生(学制两年)，当年10月正式开学。当时没有教服装设计的老师，我们就先教制作，从益阳市找了几个有文化，能讲课的八级服工师傅来讲课，这些师傅工艺制作水平高，而且要求严格，给学生打下了制作基础。我本人则在当时突击学习了几本服装专著，如服装美学、现代服饰制作与销售等，就把服装理论课担任下来了。由国家轻工部编写的那本名为现代服装制作和销售的书，对我影响特大。书中明确告诉我们，我国除了自己有十多亿人要穿衣服外，中国服饰在世界上的销售已经名列前茅，每年光从美国就要拿回来一千多亿美元，这使我对办服装学校重要性的认识一下子升华了。为了进一步办好服装学校，除了继续送丁杏子去中央工艺美院作长时期的进修外，还调进已经会做衣服的阳新力来校，和原学工艺美术的周伯军一道去长沙的轻工部委托中央工艺美院举办的服装设计班去学习。就这样为目前办服装技校、以后办服装中专，培养了三个服装专业设计教师。与此同时，我们还从上海青岛请来了服装专业教师上课，保证了教学质量。学生毕业时，先后在益阳、长沙举办了两次服装设计制作展，均得到了好评。特别是在长沙的展览，长沙市服装界的权威人士对学生毕业设计作品的新颖、时髦、做工精细，赞不绝口，自认为“这样的服装我们做不出”。这两届技校毕业生中，原来就有些文化水平较高的高中毕业生，经过服装专业培训，成了服装专业的能手，为我们以后办服装中专和服装大专提供了一批人才苗子。由于办服装技校成功，积累了不少办服校的经验，又培养了一些服装专业人才，当时的省轻工局决定停办技校改办中专。12月22日，湖南省人民政府以湘政办函（1983）454号文件批准，停办“湖南省服装技工学校”，建立“湖南省服装工业学校”(中专)，继续与“湖南省工艺美术职工大学”合在一起，实行两块牌子，一套人员的管理体制。由于这是正式的省属中专，也是全国第一所省办服装中专学校，因此学校品位也从这时开始，正式定为县团级。服装中专学校一开始就办得热火朝天，不但师资不缺，还添置了不少的专业设备。不但国家轻工部重视，国家纺织部也闻讯重视。1986年冬，我和丁杏子一同出席了国家纺织部在北京化纤学院召开的全国纺织系统服装院校教学研究会，会上选举了教研会理事会，丁杏子被选为理事会副主任委员，有些外省的服校，也不远千里来我校取经。
到1984冬，我快满60岁了，按理应该离退了，但因为一个招聘来的副校长只干了81天就打了辞职报告，省二轻厅的罗廷保副厅长亲切找我谈话，要我继续干下去，所以我只得临危受命，又干到1988年才正式离休。从1978年受命来校办学到1988年正式离退，在这整整十年期间，各级领导的重视与支持给了我很大的鞭策，社会各界的好评给了我很大的鼓舞。我记得先后在长沙举办的大型工艺美术展和大型服装设计展，均被省里权威人士评为“湖南有史以来最好的工艺美术展”和“最好的服装设计展”。再加上历届毕业生出色的表现，让我感到无比的欣慰。他们中的大多数人不是成了专家、学者、教授、工程师，就是成了企业家，在改革开放的大潮中各自才华横溢，奋发有为。我的一些老朋友一见面，总喜欢问我，“你八十多岁了，怎么还显得如此健康愉快？”我毫不犹豫地回答他们：“我经办过的学校，现在越来越兴旺，这里出去的学生又大都辉煌腾达，加上个人衣食无忧，自然显得健康安乐！”
图片1，建学早期学校俯瞰图
供稿单位：张合盛（张合盛同志于1978年8月调入湖南省益阳工艺美术职工大学，至1987年5月一直担任学校副校长。期间，从1979年至1985年10月，同时担任湖南省益阳工艺美术职工大学、湖南省服装技工学校党支部书记；从1985年10月至1988年5月，同时兼任党总支副书记。1987年12月获得副教授职务，于1988年5月离休。）
